Mis à jour le 08/09/2026
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Vivre dans l'extrême sud
Punta Arenas et Puerto Natales se trouvent dans l'extrême sud du continent chilien, à plus de 3 000 kilomètres de Santiago. Punta Arenas est la capitale régionale, avec environ 130 000 habitants. Puerto Natales est une ville beaucoup plus petite, d'environ 20 000 habitants, qui sert de porte d'entrée au parc national Torres del Paine.
La plupart des gens s'installent ici pour une raison précise : un emploi dans le tourisme, le pétrole et le gaz ou la logistique antarctique, ou le choix réfléchi de vivre en Patagonie. Le climat et la distance rendent une installation à l'essai plus difficile que dans les régions centrales du Chili.
Le vent et le froid
Le climat est rude. Les températures d'été tournent autour de 5-17°C et celles d'hiver descendent bien en dessous de zéro. Le vent est le problème le plus persistant : il est fort et peut souffler pendant plusieurs jours en été. L'hiver ne compte qu'environ 7 heures de lumière du jour, ce qui peut être difficile si vous n'y êtes pas préparé.
Un bon chauffage et une bonne isolation sont indispensables. Beaucoup de bâtiments anciens sont mal isolés ; vérifiez donc ces deux points lors des visites.
Y vivre
Punta Arenas dispose des principaux services quotidiens : un hôpital, des supermarchés, des écoles, un petit centre commercial et un aéroport avec des vols quotidiens pour Santiago (environ 3h30). Puerto Natales est plus limitée. Elle possède un petit hôpital et des services de base, mais les soins spécialisés peuvent nécessiter un trajet jusqu'à Punta Arenas, soit 3 heures de bus.
À titre indicatif, les loyers à Punta Arenas vont de 300 à 500 USD par mois pour un appartement et de 500 à 1 000 USD pour une maison. Puerto Natales peut être un peu moins chère. De nombreux produits coûtent davantage qu'ailleurs au Chili car ils doivent être acheminés vers le sud, et le chauffage représente un poste important en hiver.
La zone franche (Zona Franca) de Punta Arenas peut réduire le prix de l'électronique, des véhicules et de certains produits importés par rapport au reste du Chili.
Qui vit là ?
La communauté d'expatriés est très petite et nous avons encore peu de contacts sur place. Les étrangers que nous connaissons sont principalement des professionnels du tourisme d'aventure, des chercheurs travaillant sur des projets antarctiques ou environnementaux et quelques travailleurs à distance. Puerto Natales accueille davantage de travailleurs saisonniers pendant la saison de trekking, d'octobre à avril.
La région donne accès à Torres del Paine, aux glaciers, aux fjords, aux colonies de manchots et aux départs de Punta Arenas vers l'Antarctique. Cet accès implique moins de commodité et une vie sociale plus réduite. Il faut une voiture, être à l'aise avec l'isolement et tolérer le froid.
Besoin d'aide pour trouver un logement ?
Le service comprend :
- Comparaison des biens avec les prix du marché
- Relecture du bail avant la signature
- Visites accompagnées à Santiago
La région compte parmi les endroits les plus reculés où vivre au Chili. Visitez-la d'abord, idéalement en hiver, avant de vous engager.
