Mis à jour le 08/09/2026
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Deux villes, des ambiances très différentes
Puerto Varas et Puerto Montt se trouvent dans la région des Lacs (Región de Los Lagos), à environ 1 000 kilomètres au sud de Santiago. Seulement 20 km les séparent, mais le quotidien y est très différent.
Puerto Varas se trouve sur les rives du lac Llanquihue, avec vue sur le volcan Osorno. Elle conserve une architecture d'héritage allemand et compte des cafés, des pâtisseries de kuchen (gâteau allemand) et une ambiance de petite ville. C'est aussi une base pour la randonnée, le kayak, la pêche à la mouche, l'ascension de volcans et le ski sur l'Osorno en hiver.
Puerto Montt est la capitale régionale et une ville portuaire industrielle. Elle fournit les hôpitaux, centres commerciaux, administrations et autres services urbains, mais offre moins de ce qui attire les expatriés à Puerto Varas. Beaucoup de gens ne font qu'y passer.
Puerto Montt et Puerto Varas sont séparées par 20 km. Je choisirais généralement Puerto Varas, sauf si votre travail rend Puerto Montt plus pratique. Puerto Montt est un port industriel avec un choix plus limité de restaurants, de bars et d'activités. Puerto Varas convient généralement mieux aux expatriés, mais devient très fréquentée pendant la saison touristique de janvier et février.
La question de la météo
Il pleut souvent. La région des Lacs a un climat océanique tempéré, avec un ciel souvent gris et des crachins fréquents, surtout d'avril à octobre. Les étés (décembre à mars) sont doux et verts, avec de longues heures de jour. L'hiver est humide et suffisamment froid pour nécessiter un bon chauffage. Si vous venez du nord du Chili ou d'un climat méditerranéen, le changement sera important.
La pluie maintient la région verte. Des parcs nationaux comme Vicente Pérez Rosales se trouvent à proximité, avec un accès aux lacs, aux volcans et à la forêt pluviale tempérée.
Questions pratiques
Le coût de la vie est inférieur à celui de Santiago. Puerto Varas est une petite ville, donc vos options de logement vont des appartements en centre-ville à des propriétés rurales plus grandes (parcelas) à quelques kilomètres. Les parcelas vous offrent de l'espace et de l'intimité, mais il vous faudra une voiture. En fait, vous aurez probablement besoin d'une voiture dans tous les cas -- les transports en commun existent mais sont limités.
L'héritage allemand n'est pas que décoratif. Vous le retrouverez dans l'architecture, la cuisine (le kuchen est excellent), et le festival annuel de bière façon Oktoberfest. Il y a une petite communauté d'expatriés établie, et les locaux sont généralement accueillants.
Pour rejoindre Santiago, comptez soit un vol d'1h30 depuis l'aéroport de Puerto Montt, soit un trajet de 12 à 14 heures en bus de nuit. L'île de Chiloé est accessible en ferry depuis Puerto Montt.
Pour qui ?
Puerto Varas convient surtout aux amoureux de la nature, aux retraités et aux travailleurs à distance qui ne craignent pas la pluie et cherchent un cadre calme. C'est une petite ville, avec une vie nocturne, un choix de restaurants et une vie sociale limités. Si vous avez besoin d'une grande ville, mieux vaut chercher ailleurs. Si vous privilégiez les vues sur le lac et le volcan plutôt que la commodité urbaine, elle mérite d'être envisagée.
Besoin d'aide pour trouver un logement ?
Le service comprend :
- Comparaison des biens avec les prix du marché
- Relecture du bail avant la signature
- Visites accompagnées à Santiago
Nous avons quelques contacts d'expatriés dans la zone et pouvons vous mettre en relation si vous envisagez de vous y installer.
