Vivre à Santiago du Chili

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Bien que vivre dans une ville à l'autre bout du monde fasse souvent rêver, une expatriation est aussi source d'angoisse car de nombreux facteurs restent inconnus : importance du choc culturel, changement du régime alimentaire, des tenues vestimentaires, du style de vie, du cercle d'amis... Afin de vous préparer au mieux, nous vous donnons ci-dessous un aperçu de votre future vie à Santiago si vous décidez de vous y installer.

La capitale chilienne, située au centre du pays, compte près de 6 millions d'habitants, soit un tiers de la population totale du pays. Santiago est la ville qui accueille le plus d'étrangers au Chili, si bien que les communautés d'expatriés sont importantes et actives.

Climat à Santiago

N'oublions pas que vous changerez d'hémisphère si vous venez d'un pays situé dans l'hémisphère nord. Les saisons sont donc inversées : les températures se rafraîchissent à partir d'avril, tandis qu'elles remontent à partir d'octobre et les jours rallongent dès septembre. Les Chiliens fêtent Noël en tee-shirt et sandales, les vacances d'été sont en janvier et février, la rentrée scolaire n'a pas lieu en septembre mais en mars... De quoi perdre ses repères temporels au début !

Santiago bénéficie d'un climat méditerranéen très agréable. L'été est long (environ 5 mois), les journées sont chaudes mais les nuits sont fraîches. Quant à l'hiver, il est frais sans être trop froid et il pleut très rarement. Cependant, Santiago est assez polluée en hiver (surtout en juillet-août) en raison de la situation géographique de la ville en cuvette, si bien que les gaz d'échappement ne sont pas balayées par le vent.

Coût de la vie à Santiago

Le coût de la vie au Chili est nettement supérieur à celui des pays voisins comme le Pérou ou la Bolivie. Si vous envisagez de déménager à Santiago, prévoyez un budget conséquent. Pour des informations détaillées incluant les prix actuels, les budgets et les comparaisons de coûts, consultez notre guide complet du coût de la vie au Chili.

Alimentation

En matière d'alimentation, vous trouverez quasiment tous les produits que vous avez l'habitude de consommer dans votre pays d'origine. Cependant, les Chiliens sont fortement influencés par la culture américaine et consomment beaucoup de plats préparés et de sodas. Ils prennent peu à peu conscience de la nécessité de manger équilibré, et les produits bio ont fait leur apparition dans les supermarchés ces dernières années.

Plusieurs chaînes de supermarchés existent à Santiago :

• Jumbo : c'est la chaîne la plus haut de gamme, proposant un grand choix de produits importés.
• Tottus : concurrent de Jumbo, un peu moins cher. La gamme de choix est un peu plus restreinte mais reste très satisfaisante.
• Santa Isabel : appartenant au même groupe que Jumbo, c'est la version plus "populaire" de celui-ci. Vous trouverez moins de produits importés.
• Lider : appartenant au groupe Walmart, c'est une chaîne relativement basique, où vous trouverez l'essentiel pour dépanner.

Pour les fruits et légumes, les marchés locaux offrent généralement une meilleure qualité que les supermarchés, à des prix plus avantageux.

Logement à Santiago

À Santiago, il est assez facile de trouver un appartement ou une maison à louer ou à acheter à des prix abordables. Les prix de l'immobilier à Santiago restent plus accessibles que dans les grandes métropoles internationales comme Londres, New York ou Paris. Pour les prix actuels de l'immobilier, les coûts de location et des comparatifs détaillés par quartier, consultez notre rubrique logement et notre guide du coût de la vie.

Où vivre à Santiago

Santiago est divisée en 37 communes, mais les expatriés s'installent généralement dans six ou sept d'entre elles. Chacune a son propre caractère, sa gamme de prix et ses compromis. Voici un rapide tour d'horizon :

Santiago Centro est le cœur historique de la ville -- des loyers bas, la proximité des universités, et de nombreuses tours modernes au sud de l'Alameda. Idéal pour les étudiants et les jeunes actifs avec un budget serré. Moins adapté si vous avez besoin d'une voiture ou si vous recherchez le calme la nuit.

Providencia est le quartier le plus populaire auprès des expatriés. Il offre un excellent accès au métro, une ambiance cosmopolite, de bons restaurants, et on peut s'y promener en sécurité le soir. Les immeubles sont petits (sept étages maximum), ce qui préserves l'agrément du quartier mais entraîne des charges de copropriété plus élevées. Bellavista, en bordure nord, est animé pour sortir mais peu recommandé pour y habiter -- trop bruyant.

Ñuñoa ressemble à Providencia mais en moins cher et plus résidentiel. Le Barrio Italia s'est transformé en pôle culturel avec des cafés, des galeries et des restaurants. Idéal pour les jeunes actifs qui veulent plus d'espace sans payer le prix de Las Condes.

Las Condes est la plus grande commune aisée. El Golf est le quartier d'affaires ("Sanhattan"). Manquehue/Parque Araucano est parfait pour les familles -- immeubles modernes, un grand parc, à proximité du métro et des écoles internationales. Sûr et bien équipé, mais assez étendu.

Vitacura est l'un des quartiers les plus riches, prisé des expatriés aisés et des familles dont les enfants fréquentent le Lycée français ou la Bradford School. Beau, calme, avec de bons restaurants et le Parque Bicentenario. Le bémol : pas de métro. La voiture est indispensable, et rejoindre le centre-ville prend plus de 45 minutes aux heures de pointe.

Lo Barnechea est la commune la plus au nord et la plus exclusive. La Dehesa est le secteur des maisons de luxe, des résidences fermées et de la proximité avec les meilleures écoles internationales (Nido de Aguilas, Santiago College, Craighouse, Lincoln). Ambiance de banlieue résidentielle, orientée famille, et chère. La voiture est indispensable.

Pour des guides détaillés sur chaque secteur, avec des recommandations rue par rue, consultez notre section Où vivre.

Transports en commun à Santiago

Le réseau de transports publics de Santiago (bus et métro) est assez dense et efficace. Sachez cependant que le métro est souvent bondé. En ce qui concerne le bus, il vaut mieux connaître la ville avant de l'utiliser ou avoir un plan avec soi, car les arrêts desservis ne sont souvent pas indiqués. Il est donc difficile de se repérer.

Veillez également à faire attention à vos affaires dans les transports en commun, car les vols y sont fréquents. Gardez toujours votre sac fermé, devant vous ou sur vos genoux. Pour plus d'informations, consultez cet article.

Si vous faites le choix de conduire, sachez que la conduite est assez agressive à Santiago et pas toujours plus rapide que les transports en commun.

Sécurité à Santiago

Le Chili est le pays le plus sûr et celui qui présente le taux de criminalité le plus bas d'Amérique latine. Cependant, comme partout, il y a certaines règles de sécurité à respecter. Faites attention à vos affaires, car les vols sont fréquents, surtout dans les transports en commun et les zones touristiques. Si vous avez une voiture, ne roulez pas avec les vitres complètement baissées, que ce soit côté passager ou conducteur, car les pickpockets sont très rapides et peuvent vous voler vos affaires en quelques secondes.

Venir au Chili avec ses enfants

Exceptée la pollution atmosphérique en hiver (juillet-août), Santiago est une ville idéale pour élever des enfants, d'autant plus que le niveau de sécurité est élevé. Pour les sorties en famille, Santiago dispose de nombreux espaces verts, pas seulement de petits squares mais de véritables grands parcs tels que le Cerro Santa Lucía, une colline au milieu de la ville offrant une superbe vue sur Santiago, ou encore le Parque Metropolitano.

En ce qui concerne le système éducatif, le rythme scolaire chilien est particulier. Chaque école a plus ou moins son propre rythme. Au niveau du calendrier, la rentrée a lieu en mars et l'année se termine en décembre. Si vous déménagez depuis l'hémisphère nord, vos enfants devront probablement refaire quelques mois de l'année en cours dans leur pays d'origine. Seul le collège Nido de Aguilas suit le calendrier scolaire de l'hémisphère nord.

Chaque école propose un système de ramassage scolaire. Ce service est très développé et fonctionne très bien.

Employer une "nana", c'est-à-dire une employée de maison, est une pratique très répandue à Santiago. La nana peut vivre chez vous ou venir un ou plusieurs jours par semaine. Elle peut vous aider énormément : garde des enfants, sorties au parc, ménage, repassage, cuisine... Tout dépend du temps de travail et du salaire accordé. Afin d'éviter toute complication juridique, nous vous conseillons de déclarer votre nana. Le bouche-à-oreille reste souvent le meilleur moyen d'en trouver une de confiance.

Loisirs et sport

Santiago est à moins d'une heure à la fois de l'océan Pacifique et de la montagne, si bien que les excursions à la journée ou le week-end sont très faciles à organiser. Pendant la saison hivernale, il ne vous faudra que 45 minutes depuis le centre de Santiago pour atteindre les premières stations de ski : El Colorado est la station la plus proche et Valle Nevado est le plus grand domaine skiable de l'hémisphère sud.

Pour les amateurs de randonnée, la Cordillère des Andes offre une multitude de sentiers, pour tous les niveaux. Sachez cependant qu'il n'existe pas de carte IGN : il vous faudra compter sur un GPS ou les plans fournis à l'entrée des parcs nationaux.

À Santiago, la plupart des clubs multisports sont privés. Pour y accéder, le plus simple est de connaître un membre qui pourra vous inviter. Les frais d'adhésion sont variables, mais peuvent être très élevés dans les clubs les plus selects. Pour les plus petits budgets, consultez le site de votre commune. La plupart organisent des activités sportives chaque semaine, à tarif réduit pour leurs habitants.

Par ailleurs, Santiago est une ville culturelle. La ville regorge de musées, tels que le fameux musée d'art précolombien, le musée d'histoire naturelle, ou encore La Chascona, la maison du poète Pablo Neruda. De quoi s'offrir une parenthèse culturelle de temps à autre !

Trouver un travail / faire des affaires à Santiago

Santiago est une ville en pleine croissance qui a énormément évolué ces dix dernières années. Elle a été nommée première ville d'Amérique latine pour y faire des affaires. Vous pouvez donc y trouver du travail ou monter votre entreprise sans trop de difficultés.

Cependant :

• Si vous cherchez du travail, sachez que si vous n'êtes pas qualifié ou si votre profil n'est pas recherché, il sera difficile d'obtenir un salaire décente vous permettant de bien vivre.
• Si vous n'avez pas de visa, très peu d'entreprises attendront que vous fassiez les démarches. Il convient donc d'initier toutes les procédures depuis votre pays d'origine, avant de venir.

Relations avec les Chiliens

De manière générale, les Chiliens sont très accueillants et les étrangers sont bien reçus. Cependant, sur le long terme, la société chilienne apparaît assez homogène et peu habituée au contact avec d'autres cultures et modes de pensée. Si bien que, même si les relations entre Chiliens et étrangers sont agréables, l'amitié reste souvent assez superficielle. Les Chiliens tissent principalement des liens dans leurs familles, souvent très grandes, et à l'école quand ils sont jeunes.

Questions fréquentes sur la vie à Santiago du Chili

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J'ai écrit le Chile Handbook for Foreigners (seulement en anglais pour l'instant) pour tous ceux qui souhaitent s'installer durablement au Chili. Il s'agit d'un guide de 265 pages qui aborde tous les aspects d'un déménagement au Chili. Il contient :
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