La Serena et Coquimbo

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Les bases

La Serena et Coquimbo sont deux villes côtières jumelles situées à environ 470 kilomètres au nord de Santiago. La Serena est la deuxième plus ancienne ville du Chili et la plus agréable des deux -- elle possède une architecture coloniale plaisante, plus de 10 km de plages le long de l'Avenida del Mar, et un centre-ville compact et facile à parcourir à pied. Coquimbo est la ville portuaire d'à côté, plus populaire et plus brute, mais aussi moins chère. Elles sont séparées d'environ 12 km et reliées par les transports en commun.

Le gros atout ici, c'est le climat. Aussi loin au nord, il ne pleut quasiment jamais. On décrit souvent le climat comme un "printemps permanent", et ce n'est pas si loin de la réalité. Si vous venez d'un pays européen pluvieux et que vous voulez du soleil sans la chaleur extrême du vrai désert plus au nord, La Serena est un excellent compromis.

Y vivre

Le coût de la vie est nettement inférieur à celui de Santiago. Le logement est abordable, et le rythme de vie est lent -- ce qui est soit un argument de vente, soit un avertissement, selon votre personnalité. La Serena est plate et très agréable à vélo, ce qui est un plus.

La Vallée de l'Elqui est à environ une heure à l'intérieur des terres et mérite d'être mentionnée -- c'est l'un des meilleurs spots d'observation des étoiles au monde, avec des observatoires professionnels que vous pouvez visiter. C'est aussi la région du pisco, si cela vous intéresse.

Le revers de la médaille, c'est que c'est une ville plus petite avec moins d'infrastructures que Santiago ou même Valparaíso. Les options de shopping sont limitées, les activités culturelles moins nombreuses, et on parle très peu anglais. Il y a des services de santé -- un hôpital public et des cliniques privées -- mais pour tout ce qui est complexe, il faudra probablement vous rendre à Santiago.

S'y rendre

Vous pouvez prendre l'avion depuis Santiago en 1h30 environ, ou le bus pour un bon 6 à 7 heures de trajet. Si vous travaillez à distance, l'internet est correct mais n'attendez pas la même fiabilité qu'à Santiago.

Pour qui ?

La Serena attire surtout des retraités et des travailleurs à distance. Si vous voulez un style de vie abordable, ensoleillé, orienté plage, et que vous n'avez pas besoin des commodités d'une grande ville, c'est vraiment séduisant. Mais soyez honnête avec vous-même sur votre capacité à supporter le rythme plus lent et l'isolement relatif.

Nous n'avons pas encore beaucoup de contacts d'expatriés à La Serena, donc nos connaissances de première main sont plus limitées que pour Santiago ou Valparaíso. Si vous y vivez ou si vous y réfléchissez, n'hésitez pas à nous contacter.